丁靈中沒有陪他們一道回去找葉開等人，只是指了個方向，隨後自行離去。白兔直視著他漸行漸遠的背影，清澈的杏核眼中滑過一絲說不上是惆悵還是迷惘的情緒，隨即睫毛微顫，移開視線，說了句：“我們也走吧。”

路小佳微微一笑，攬住她肩膀：“不是說雙生子之間可以相互感應，你知不知道丁靈中此刻在想什麽？”

白兔道：“哪有這麽神，我又不會讀心，他想什麽我從何得知。”

路小佳說道：“我知道。”

白兔有些好奇地看著他：“那你說說看？”

路小佳挑了挑眉，回答：“他一定在想，那一刀真是半點沒捅錯。”

白兔楞了片刻，待反應過來，原本悶悶的心情忽地一松，忍不住低下頭笑了：“你第一次見丁靈琳跟葉開在一起的時候，是不是也特想捅他一劍來著？”

路小佳道：“還好我沒有個能一腳踹折我肋骨的妹妹。”

白兔知曉他故意拿話逗自己開心，心裏剎那間泛起暖意，笑了一聲，伸手摟住他的腰。

他們沿著丁靈中給的方向往前走，不多時就看見一叢將要燃盡的篝火。葉開正兩腿交錯隨意地坐在火堆旁邊閉目假寐，聽見腳步聲靠近的時候，馬上睜開眼睛，見是他們，神情明顯一松，輕輕掐了下窩在懷裏的丁靈琳。

大概是夜晚尋人太過勞累，丁靈琳只咕噥了句囈語，在葉開懷裏舒服地翻個身，連眼皮都沒動。葉開見狀，索性也不叫她，小心翼翼地把她放在樹下靠著繼續睡，自己則抽身出來，帶著路小佳和白兔走開幾步。

“你們從懸崖墜下之後落到了哪裏？”葉開的視線在他們身上逡巡良久，奇怪地問，“我們找遍了崖底，都沒有你們的蹤跡。”

路小佳牽起白兔的手，笑著回答：“托你姐姐的福，掉到一半的時候，找地方歇了個腳，天亮才掉完這剩下的一半，你們在底下當然找不到。”

他把這一夜發生的事揀能說的說了，聽得葉開連連稱奇，又想起什麽，輕聲道：“你們從那個方向過來，可看到丁靈中了？”

“半道上碰見，他說有事先回去了。”路小佳向四周看了看，“花伯母呢，也回去了？”

葉開道：“我娘看見馬空群的屍體之後，情緒就不太穩，一個人往北去了，也不準我們跟著。”

路小佳略略思索，道：“我去瞧瞧。”

許多人在心情不好的時候，往往不願意見到熟人，反倒是對著陌生人，還能放開一點。他和花白鳳正式相識統共不到一天，是最合適的人選。臨走時，他回頭朝葉開看了看，那意思是：陪你姐好好說說話。

葉開回給他一個明了的眼神。

花白鳳並沒有走得很遠。頭天晚上剛下過雨，山路泥土未幹，路小佳沿著她留下的足印，很快就在一座湖邊找到了她。湖邊一棵柳樹，招展著青蔥的枝，她披著黑色的鬥篷，就靠在樹下。

路小佳也不遮掩，大大方方地一路過去，穿出樹叢，走到她右側不遠的地方，留意看了眼，見她沈靜凝立，神情隱忍，臉頰上猶有點尚未風幹的水痕。

花白鳳不說話，於是他也不說話。湖邊沒什麽景致，除去花白鳳背靠的柳樹，只有幾塊毫不起眼的石頭，他也不在意，就一動不動地看著，仿佛石頭上能開出花來。

靜默許久，花白鳳終於忍不住開口：“你來了半日，就為了陪我看風景麽？”

路小佳搖頭道：“花伯母大仇得報，心中必是百感交集。若想一吐為快，我自然洗耳恭聽；若不欲與外人言，我就陪您看看風景，那也無妨。”

花白鳳心頭瞬間湧上難以名狀的酸澀，吐出一口氣，擡起眼來望著對面的少年，聲音又沈又啞：“我等這一天，已經等了二十年。我原以為我會高興，可真看到馬空群的屍首，反而高興不起來。過去的二十年，我一心只撲在這件事上，現在仇人已死，天地蒼茫，卻突然不知道自己該何去何從了。”

“花伯母被這樁血海深仇束縛了二十年，如今鎖枷盡去，一時不適應也屬正常。”路小佳道，“但過往終究只能是過往，生活總是要繼續的。”

花白鳳道：“這些年來，我受的苦，都是我心甘情願，只是苦了紅雪那孩子——他本該有個安穩人生。”

路小佳說：“這世間有太多的陰差陽錯，非人力可以左右，花伯母不必自責。傅紅雪是聰明人，這點道理自然明白，不會怪您。不過，您若真想稍作補償，眼下還真有個契機。”

花白鳳將被風吹得淩亂的發絲捋到耳後：“是馬芳鈴的事？”

路小佳望著她笑道：“花伯母睿智。”

花白鳳閉了閉眼睛，再睜開時，細長的鳳眸中已不似方才般迷茫：“營救馬芳鈴，我可以出力，但白兔那丫頭和花寒衣之間的恩怨，我不插手。”

路小佳道：“您和花寒衣怎麽說也是堂姐弟，不阻攔我們已是仁至義盡。”

靜了會兒，花白鳳道：“那丫頭看男人的眼光，比她師父好。”

饒是路小佳臉皮不薄，聽著這話多少也有點不甚自然，只得扯開話題：“您和她是什麽時候認識的？”

花白鳳道：“傅紅雪自幼體弱，八歲時生過一場大病，大夫都說不成了，於是，我只能去長風閣碰碰運氣，也就初次見到了那孩子。”

路小佳問道：“那時您就知道她的身世了？”

花白鳳道：“我當時不知情，沒過兩年，她主動來找我，坦白她是天羽的女兒，求我暫時收容。她不肯透露生母的身份，我無法全然相信，但看在她師父救過紅雪性命的份上，實在硬不起心腸把一個無家可歸的小丫頭掃地出門。她倒乖覺，一應雜務都搶在頭裏做，偶爾會問起我從前在斑衣教的事，我若心情好些，就跟她說上兩句。在我那裏待了一年多，她就告辭離開，很長的一段時間裏，我都沒再聽到過她的音訊。”

路小佳盯著腳下。

算算時間，白兔此舉，應該是在離開成雙以後。恐怕那時她已經打定主意要接近花寒衣，來找花白鳳，多半是為了套出斑衣教的消息，好知己知彼。

多年的處心積慮，謀算布局，也是時候走到收口這一步了。

回去之後，白兔讓淩霄給傅紅雪傳了信，把他叫到別院，拿出魏嬋煙的手劄攤開在桌上，幾個人湊做一堆，頭碰頭地商議了一整晚。

又過兩日，路小佳和白兔先一步前往斑衣教。兩人騎的都是萬裏挑一的良駒，趕到關東時，距離八月初五正好還有七天。江南的桂花正要開始遍地熔金，這裏的風已經鉆在人骨頭縫裏刮了。

荒漠中一切如舊，只是城頭變幻大王旗。到達時正是日落時分，燈火初上，斑衣教大門外三步一崗五步一哨，端的是壁壘森嚴。他們剛在門口下馬，已有弟子迎上前來接過韁繩，又有兩人沖白兔抱拳施禮，一人三十多歲的模樣，生得極為粗獷，道聲“教主請白姑娘前去敘話”，就要引著她往裏走。白兔隨意整理著鬢邊袖口，輕描淡寫地問道：“教主知道我帶了人回來吧？”

另一名身著彤色裙裳的女子低眉順眼地回道：“教主說路少俠遠來是客，原不該怠慢，只是有些教中事務要和白姑娘相商，怕路少俠聽著沒趣，因此吩咐屬下先帶路少俠到住處歇息。”

路小佳側過頭，與白兔迅速而隱蔽地交換一個眼神，隨即露出個雲淡風輕的笑容：“正好有點乏，我先去瞇一會兒，養養精神。”

白兔點一點頭，順勢把剛從馬背上取下的包袱遞到他手裏，趁他伸手來接時，借著包袱的遮擋握住他的手，輕輕地在他手心裏點了兩下，又若無其事地縮回來。

她走之後，路小佳跟著那女子往客院去。一路上，他試著從女子嘴裏套話，然而使盡渾身解數也是無果，女子帶他到房間，客氣地交代兩句就退了出去。

路小佳註意到，她臨走的時候，狀似無意地看了一眼桌上擺著的桂花糕。

他坐到桌邊，隨手拿起一塊掰開。裏面沒什麽特別的東西，只有糯米粉和蜜桂花，黏糊糊地沾了一手，有點難受。

不過既然已經沾手，他索性雙掌一合，把整塊糕點都揉成粉末，確定沒有夾心後，又如法炮制，連續捏碎好幾塊，才在一塊糕點中間，搓出一個小小的紙卷。把一片狼藉的殘渣齏粉掃到盤子裏倒出窗外，他一點點展平紙卷，掃過兩眼，就在燈上燒了，沒留下任何痕跡。

過不多時，外面有人敲門。路小佳應了聲，見進來的正是先前引白兔去見花寒衣那人，作了個揖，一副畢恭畢敬的樣子，口中道：“教主有請路少俠。”

路小佳道：“這麽快就談完了？你們花教主處理起事務來還真是雷厲風行。”

那人沒回答，退後兩步，正要出門，看到桌上盤子裏剩下的孤零零一塊桂花糕，道：“路少俠好胃口啊。”

路小佳悠然笑道：“趕路的時候沒怎麽正經吃東西，餓得狠了，剛好你們斑衣教廚子的手藝，挺對我的口味。”

那人道：“教主特意囑咐，今晚設宴為您和少教主接風，是在下疏忽了，竟忘記告訴路少俠留著點肚子。”

路小佳眼角一挑，身子向前微傾：“什麽少教主？”

那人微笑著答道：“這是剛剛的事，難怪路少俠不知。白姑娘帶回馬空群人頭，立下大功，教主甚悅，當場收為義女，並以基業相傳，曉諭上下，自今日起，改稱白姑娘為少教主，不得有誤。”

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